鹳，读作 guàn（第四声），属于大型涉禽鸟类，主要分布在温带和热带地区。这类鸟以其长腿、长颈和大喙为特征，通常栖息于湿地、河流、湖泊附近，以鱼类、两栖动物及其他小型水生生物为主要食物来源。
全世界共有19种不同的鹳，它们广泛分布于欧洲、亚洲、非洲以及美洲的部分地区。东方白鹳（Ciconia boyciana）是一种特别珍贵的物种，因其数量稀少而被列为濒危物种。这种鹳主要在中国东北部繁殖，并在长江中下游越冬。黑鹳（Ciconia nigra）也是一种广为人知的品种，它不仅因独特的黑色羽毛而得名，还因为其对栖息地的选择非常挑剔而受到关注。
鹳类是典型的迁徙鸟类，随季节变化进行长途跋涉。春季，它们会飞回繁殖地，秋季则前往温暖的区域度过寒冬。鹳在筑巢方面表现出极高的智慧和技巧，它们常选择高大的树木或悬崖作为巢址，利用树枝和其他自然材料精心构建坚固的巢穴。这些巢穴不仅可以保护幼雏免受天敌侵害，还能提供相对稳定的温度环境。
在许多文化中，鹳都扮演着重要角色。例如，在西方文化中，鹳常常被视为带来新生儿的象征，这源于一个古老传说，即鹳会将婴儿送到家庭门口。而在东方文化里，特别是中国，鹳被视为吉祥之物，代表着长寿和好运。鹳的形象经常出现在文学作品、绘画及各种艺术品中，展现了人们对这一物种的喜爱与尊敬。
尽管鹳在全球范围内拥有众多爱好者和支持者，但许多种类仍面临着生存威胁。栖息地丧失、环境污染以及非法捕猎等问题严重威胁着鹳的生存。为了应对这些问题，国际社会采取了一系列保护措施，包括建立自然保护区、实施严格的法律保护等。然而，要真正实现鹳类的长期保护，还需要更多人的参与和努力，提高公众保护意识至关重要。
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