春联，即为迎春所写的对联。春联源出于桃符，这为不争的事实。
据《淮南子》记载：沧海之中有度阴山，上有桃木，其屈蟠三千里，其枝间东北曰鬼门，万鬼能出入也。上有二神人，一曰神荼，一曰郁垒，主阅领万鬼。恶害之鬼，执以苇索而食虎，鬼怪见而畏之。因此，每年的除夕，人们就用桃木版画“神荼”、“郁垒”神像和虎、苇索挂于门上以驱鬼(邪)。后来人们觉其画像和虎、苇索烦于事，乃用桃木版刻二神像或写“神荼”、“郁垒”名字，是谓之桃符。渐后写些吉祥语，此乃对联之雏形也。据《续事始》记载：始于秦代，元日造桃版著户，谓之“仙木”。由此可见，从桃符到春联，已经过了漫长的岁月。
春联到底始于何时?清代梁章钜《楹联丛语》所载：“楹帖，始于桃符，蜀孟昶‘余庆’‘长春’一联最古”。该书认为：五代十国中的后蜀国君孟昶在归宋前一年的除夕，自命笔题联：
新年纳余庆；
嘉节号长春。
是为春联之始，代代相传，直至今日。
其所以如此，内中有一个情节，鲜为人知，说北宋灭蜀之后在四川的成都设立成都府，随即由朝廷钦命首任知府，授以出任孟昶降宋的仪式。这位知府名吕余庆，恰与孟昶联的“余庆”二字偶合，还不止此，“长春”二字又是北宋开国皇帝的诞生日。以“长春”二字命名号召臣民举行庆祝。以后把这一天定为圣节。“长春”二字又与孟昶“嘉节号长春”末尾二字巧合.一位知府，一位皇帝，当然人们要奉为神灵，孟的春联也跟着行运了。直至今日，仍然在人们的心中，把这副春联命为首创。
事实并非如此，清代光绪二十五年(1899)在我国甘肃莫高窟一藏经洞里出土的敦煌遗书中有唐代的春联，这些春联是：
岁日：三阳始布；
四序初开。
福延新日；
庆寿无疆。
立春日：宝鸡能僻(避)恶；
瑞燕解呈祥。
立春著户上；
富贵子孙昌。
又：年年岁庆；
月月无灾。
门神护卫；
厉鬼藏埋。
敦煌遗书斯因坦(0610)卷尾题“开元十一年捌月五日写，刘丘子投二舅”字样。这里题的“开元十一年”(723)，敦煌遗书春联比孟昶春联早240年。
但事实也还不止此，笔者近期读到李景峰先生为梁石作《中国古今巧对妙联大观》写的序言里提到唐代李世民(唐太宗)有副对联：
送寒余雪尽；
迎岁早梅新。
这副对联虽然没有说明出处，但它是一副春联无疑。李世民身为皇帝，但格律文学很有功底，他写的诗中，对联艺术已进入化境，比如《采芙蓉》中的“船移分细浪；风散动浮香”；《望雪》中的“雁湿行无次；花沾色更妍”；《远山》中的“带岫凝全碧；障霞隐半红”等等，不一而足。
我对李世民的文学艺术缺乏具体研究的第一手资料，但他确实具备了写对联的天才。“岁寒余雪尽”联，应出自他不凡的手笔。为什么如此不凡的对联天才，在以后的联坛史上无任何记述呢 ?这主要是后世联家不把对联作为对格律文学的贡献而忽略了。同时，唐代当时，正是“开科取士”盛世，以诗(律诗)作为入仕社会的敲门砖，而忽视格律文学对联的运用，诚所谓之“雕虫小技”也。李世民出生于公元685年，死在762年，按李世民在位后而作联，它比敦煌遗书又要早出40—50年。我相信李景峰其人，不是盲从，据李在序言中说明的，他与当代作家、红学家、中国楹联学会顾问周汝昌先生极要好，为邻十载，且又共过事，不可能联出无据。权录于此，以为当前各楹联学家探讨。
现在来谈怎样写作春联问题。我是一个楹联爱好者，在学习的基础上，向大家提供个人对写作的看法，以抛砖引玉。现分述于下：
一、总的要求。思想内容除旧布新，人寿年丰，歌颂国策，表彰勤劳，抒发新年愿望，奋发继往开来精神，反映人们追求幸福美好的心态和对于未来幸福生活的热烈向往。这是写春联的大方向，不能流于形式，不可一味追求发财的庸俗之风。有了这个总的方向，写出来的春联，自然可以占领春联文化市场。
写春联要善于把握形势，“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同”，对已发生的国家大事：香港回归，月圆花好；澳门紧步，月满神州。山峡截流，呼风唤雨；九八抢险，制服洪灾。世界园林，昆明博览，全面小康，无限风光，科技振兴，神五遨游……，这些都是我国历史上值得大书特书的盛事。
除把握形势，还要抓住机遇。2011年北京奥运，2011年上海世博，两者是震憾世界的大事，无疑要大振中华民族志气。青藏铁路、西气东输、南水北调工程，均已开工。乾坤斗转，气象翻新，江山如此多娇，风景这边独好。纸墨铺就，大好春光就在你的笔下。
二、春联必须姓春。春联，联中必须要有春字。联无春字，就不算是春联。而怎么表现呢?有如下几种途径可以让春字在联中翩翩起舞。
(一)生肖连春
生肖乃我国沿用几千年的纪年方法，每年有不同的生肖，而每年可用。
鸡鸣戒旦；
马跃争春。
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路线赞三中，柳暗花明，
奋起金猴昌国运；
方针夸两制，川容海纳，
回归玉燕顺天心。
“鸡鸣”已点出是鸡年生肖，金猴点出是猴年。本联没有春字，“柳暗花明”正指的是春。
(二)爱心为春
除夕夜融融，当思待脱贫民苦；
春时花灿烂，不负相扶绿叶情。
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虚怀常有回春力；
瘦骨犹存向日心。
两副对联，没有看到爱字，但爱跃然纸上，春意特浓。
(三)风光在春
瑞雪迎春，虎跃龙腾称盛世；
红梅吐艳，莺歌燕舞报升平。
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瑞雪满江南，无限春光联港澳；
繁花盈塞北，一条富路接京华。
两联既颂春光，又歌盛世。
(四)事业争春
又是一年春草绿；
依然小室对联红。
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地北天南，水患驯服，东风吹遍神州路；
千家万户，心花怒放，喜气迎来嘉节春。
第一联，指联者一生事业在楹联，红绿相对，春意十足。第二联，党领导人民战胜水患，喜气迎来嘉节春。
(五)百花争春
柳绿桃江，良辰美景春光艳；
风和日丽，塞北江南岁月丰。
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瑞雪积南湘，素裹银妆，龙舞青山梅绽笑；
明霞留五岭，诗情画意，春归大地凤来仪。
第一联，是一副春天的美丽图画；两联均可说，万类春天竞自由。
(六)暗里藏春
青帝眷垂百姓事；
红楼梦到小康家。
山重水复疑无路；
柳暗花明又一村。
两联均未写春，但是春色无边，有意让读者去回味，妙趣尽在不言中。
三、怎样写好一副春联
要写好一副春联，须要做到以下几点：
(一)精于立意。意境非常重要，没有意境就没有灵魂。所谓意境，生活中各类事物，进入人们主观世界里，经过形象的思维，创作出符合客观实际的作品，反馈于社会，引起广大读者的共鸣。感情之真，用以抒发千百万人民强国之志，缔造美好社会和幸福生活的蓝图。
日照昆仓，五十年改造山河，横空出世；
春回禹甸，九万里劈开云路，起凤飞鹏。
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祖国庆千禧，大衍春浓新纪好；
人民歌两制，紫荆花艳正莲香。
第一联，正似一轮朝阳，喷薄于东方，磅礴于世界，而葆其美妙之青春，读之使人精神振奋。第二联歌颂国家形势大好，庆千禧，跨新纪，赏紫荆，挹莲香，强大的祖国，泽被东方，春浓世界。
(二)严于造句。对联组句，总的要求：句子精简有力，不拉杂乱扯，其次，语言生动，读起来，津津有味。由于对联文化的句法精简，语言生动，感染力强，万民喜爱，所以它敢于进皇帝宫，太祖庙、孔子庙、登泰山之巅。
人在画图中，绿山青山如有意；
春来天地外，白云苍狗亦无私。
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形势喜人，当思进取；
春光无限，正待作为。
两联均是句子精简，生动感人。第一联把人与自然融合入神得体，国家形势大好，连“绿水青山”“白云苍狗”均如人意。第二联更是不可有负春光，要拿出作为来，为国家建设添砖加瓦。
(三)工于练字。对联用字很重要，一个字用好了，可以起千军万马之力，画龙点睛，龙飞九天。古人有“吟安一个字，捻断数茎须”，为用一个字，煞费苦心。应该说对联中一个动词或形容词，用好了，可以使读者产生很多联想，引起共鸣。
新疆大地春回，无限风光连广幕；
民族同胞喜庆，两条锦练戏娇龙。
一水风光招客醉；
满城春色任君尝。
第一联是歌颂兰新铁路铺双轨通车，“两条锦练戏娇龙”，戏在这里起了锦上添花之妙。第二联，是歌颂永兴城建设之好，俨然一个现代化城市立于边疆。“满城春色任君尝”的尝字，出神入化。
(四)巧于用典。对联用典，常有很多巧妙。要会用，活用，用到适当处。典用在适当的位置，隐含在词句里，把读者带进历史长河，神游梦幻世界，用典的目的就是增加对联情趣，连珠合壁。
元日饮屠苏，恭喜一年纳幸福；
佳期歌翠柳，含烟二月剪春风。
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天镜锁春风，六出飞花寒不冷；
石牛耕热土，三冬宿雁去还来。
第一联是鼠年贺岁。元日饮酒，新年纳福，柳色含烟，新芽吐嫩，再后面用了唐人贺知章咏柳诗，“二月春风似剪刀”。第二联是资兴市区一个景点“牛山宿雁”，景点在高山上，上有湖，北雁南飞，常栖息湖畔。由于环境影响，冬天不冷，“六出飞花”典出《幼学故事琼林》，“雪花飞六出，先兆丰年”。
四、写春联要注意问题
(一)既然是庆新春，迎接新的一年幸福到来，当然要用吉利祥和语言，切忌不吉字眼，甚至有与此的谐音字也要注意。
(二)写单位春联，要注意写祥和心态，融洽气氛，团结精神。用语使人易懂，鼓舞意志。
(三)用语要恰当，不要华而不实，看人煮饭，量体裁衣。
(四)要把自己置于大环境中。