“潜移默化”是一个我们耳熟能详的汉语成语，常用来形容人的思想、性格或行为在不知不觉中受到外界影响而发生变化。然而，很多人在使用这个成语时，对其中第一个字“潜”的读音并不十分确定，甚至偶尔会误读。“潜移默化”中的“潜”到底该怎么读？它的拼音是“qián”，第二声。这个读音不仅准确，而且与“潜”字在其他语境中的发音一致。
“潜”字在现代汉语中属于常用字，其基本含义包括“隐藏”“秘密地”“深入水中”等。例如，“潜水”指的是人或物体隐没于水下；“潜力”则指尚未显露出来的能力或力量；“潜伏”表示隐藏起来等待时机。这些词语中的“潜”都读作“qián”。在“潜移默化”这一成语中，“潜”同样取其“不知不觉、不显露”的意思，强调影响是在人毫无察觉的情况下发生的。
“潜移默化”最早可追溯至北齐时期颜之推所著的《颜氏家训·慕贤》：“潜移暗化，自然似之。”这句话的意思是，在不知不觉中受到影响，自然而然就变得相似了。后来，这一表达逐渐演变为今天我们熟知的“潜移默化”。该成语由两个并列结构组成：“潜移”指暗暗地改变，“默化”指无声地感化，整体强调一种温和、持续且不易察觉的影响过程。正因为这种影响方式的隐蔽性，才使得“潜”字在此处显得尤为关键。
尽管“潜”的标准读音是“qián”，但在日常生活中，仍有不少人将其误读为“qiǎn”（第三声）甚至“jiān”（第一声）。造成这种误读的原因主要有两个：一是受方言影响，在某些地方方言中，“潜”字的发音可能接近“qiǎn”；二是受形近字干扰，比如“浅”（qiǎn）、“钱”（qián）等字虽然声母韵母相同，但声调不同，容易混淆。部分人对汉字声调掌握不够扎实，也会导致误读。因此，明确“潜”字的标准普通话读音，对于正确使用和传播汉语具有重要意义。
从语言学角度看，“潜”字在古代汉语中也读作“qián”。《广韵》中记载：“潜，昨盐切”，对应中古音为dzjem，属从母盐韵平声。到了近代汉语，这一读音逐渐演变为今天的“qián”。在整个语音演变过程中，“潜”字的声母经历了从浊塞擦音到清擦音的变化，但其核心音节始终保持稳定。这也说明，无论古今，“潜”字的读音始终未发生根本性变化，进一步印证了现代普通话中“qián”这一读音的准确性。
为了避免误读，可以采用一些实用的记忆方法。可以将“潜”与常见的同音字联系起来，如“前”“钱”“乾”等，它们都读作“qián”，有助于形成语音联想。可以通过组词强化记忆，比如“潜水”“潜力”“潜意识”等高频词汇，反复朗读以加深印象。还可以借助成语本身来记忆——“潜移默化”作为一个固定搭配，只要记住整个成语的读音，自然也就掌握了“潜”的正确发音。
“潜移默化”不仅是一个语言现象，更是一种社会心理机制。家庭教育中，父母的言行举止往往在孩子成长过程中起到潜移默化的作用；校园文化、社会风气也会在无形中塑造一个人的价值观和行为模式。例如，一个长期处于阅读氛围浓厚环境中的孩子，即使没有被强制要求读书，也可能自然而然地爱上阅读。这种影响不是靠说教或命令实现的，而是通过日积月累的熏陶达成的。正因如此，“潜移默化”常被用于强调环境育人、文化育人的深远意义。
语言是文化的载体，每一个汉字的读音都承载着历史的积淀和规范的要求。“潜移默化”中的“潜”读作“qián”，不仅是语音规则的体现，更是对汉语表达准确性的尊重。在信息传播日益迅速的今天，我们更应注重语言的规范使用，避免因误读而造成误解。掌握“潜”的正确读音，不仅能提升个人语言素养，也有助于更准确地理解和运用这一富有哲理的成语。希望每一位读者在今后使用“潜移默化”时，都能自信而准确地说出“qián yí mò huà”。
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