威妥玛拼音(Wade–Giles system)是一种早期广泛使用的汉字拉丁化系统,由英国汉学家托马斯·弗朗西斯·威妥玛(Thomas Francis Wade)于19世纪中叶创立,并在20世纪初经阿奇博尔德·林赛(Herbert A. Giles)修订后广为传播。该系统不仅用于拼写汉语词汇,也包含了表示普通话四声的方法,即“威妥玛拼音声调”。
汉语普通话有四个基本声调和一个轻声,威妥玛拼音通过在拼音末尾添加数字来表示不同声调。例如,“mā”(妈)为第一声,写作ma1;“má”(麻)为第二声,写作ma2;“mǎ”(马)为第三声,写作ma3;“mà”(骂)为第四声,写作ma4;而轻声则通常不标调,写作ma。
相比于现代汉语拼音系统使用音标符号(如ā、á、ǎ、à)标注声调,威妥玛拼音采用数字标记法更为直观,在早期电报通信和打字机输入中具有一定优势。然而,由于其书写形式较为冗长,且不符合国际通用的语言拼写习惯,后来逐渐被汉语拼音所取代。
在20世纪中期以前,威妥玛拼音是西方世界学习和研究汉语的主要工具之一,广泛应用于学术论文、词典编纂及外交文件中。尽管如今已被汉语拼音取代,但在一些历史文献、地名译写以及海外华人社区中仍可见其痕迹。
虽然威妥玛拼音声调系统已不再是主流汉语注音方式,但它在汉语教学与跨文化交流史上具有重要地位。了解其规则与演变,有助于我们更全面地认识汉语拼音系统的形成与发展。
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