硒（xī）是一种非金属元素，化学符号为Se，原子序数为34。它在元素周期表中位于氧族元素之下，其物理形态通常为灰色固体，但也有红色和黑色两种同素异形体。硒的名字来源于希腊语“σελ?νη”（selene），意为月亮女神，这是因为它首次被发现与硫酸钠矿石有关，而这种矿石又与月光石有着某种联系。
硒元素最早是在1817年由瑞典化学家永斯·雅各布·贝采利乌斯和他的助手约翰·格梅林共同发现的。当时他们正在研究一种工业副产品——从铅室制酸工艺中得到的红色沉淀物。经过一系列实验分析后，他们确认了其中含有一个新的元素，并将其命名为硒。这个发现标志着人类对微量元素认知的一个重要进展。
硒具有广泛的用途，在玻璃制造中，它可以用来去除玻璃中的绿色色调；在冶金工业中，硒作为合金添加剂可以改善材料的加工性能和耐腐蚀性；在电子行业，硒用于生产光电导体、复印机鼓等设备；硒还是一种重要的营养元素，适量摄入对于维持人体健康至关重要，特别是对于甲状腺功能以及免疫系统的正常运作有积极影响。
在生物学上，硒以有机硒化合物的形式存在于某些酶中，如谷胱甘肽过氧化物酶。这些酶能够帮助身体对抗自由基损伤，保护细胞免受损害。研究表明，硒对于预防心血管疾病、增强免疫力和支持生殖健康等方面都有重要作用。然而，值得注意的是，虽然硒对人体有益，但是过量摄取却可能导致中毒，引起脱发、指甲变形等问题。
人们可以通过日常饮食来获得所需的硒。富含硒的食物来源包括巴西坚果、鱼类、肉类、蛋类以及一些谷物制品。不同地区的土壤中硒含量差异较大，这也直接影响到当地种植作物中的硒含量。因此，在选择食物时考虑其产地也是一种保证硒摄入量的方法。不过，鉴于硒过量的风险，建议在补充硒之前咨询专业医生的意见。
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