“艰苦卓绝”这个成语由四个汉字组成，其拼音读作“jiān kǔ zhuó jué”。其中，“艰苦”的“艰”与“苦”分别对应“jiān”和“kǔ”，描述艰难困苦的处境；后半部分“卓绝”的“卓”与“绝”读作“zhuó”和“jué”，强调卓越非凡、超越常人。合起来，“艰苦卓绝”形容一种在艰难环境中仍能展现非凡毅力与成就的状态。
“艰苦卓绝”并非直接出自某一古代典籍，而是由近现代文人将“艰苦”与“卓绝”组合而成，具有更强的文学表现力。它的核心含义指向两种特质的结合：一是“艰苦”——代表遭遇的困境与磨难，如贫困、战乱、逆境中的挣扎；二是“卓绝”——凸显在这种困境中表现出的超常智慧、毅力或成就。
在历史语境中，该成语常被用于形容革命斗争、民族复兴等场景。例如，中国工农红军长征期间历经雪山草地、饥饿疾病，仍坚持斗争，后人评价这段历程“艰苦卓绝”，既凸显了物质条件的极度匮乏，又歌颂了精神意志的坚韧不拔。而在当代社会，“艰苦卓绝”也被延伸至更广泛的领域，如科研攻关突破技术瓶颈、运动员突破体能极限夺冠，甚至普通人面对生活挫折时的坚持，均可被称为“艰苦卓绝”。
深入分析“艰苦卓绝”，会发现其精髓在于“苦”与“卓”的辩证统一。没有“苦”的磨砺，“卓”的成就便失去对比价值。正如古人云：“宝剑锋从磨砺出”，只有经历淬炼，价值方能显现。例如科学家屠呦呦团队研发青蒿素时，历经数百次失败，最终成功提取抗疟疾成分，这段过程恰是“以苦淬卓”的生动写照。
在汉语体系中，“艰苦卓绝”与“含辛茹苦”“披荆斩棘”等成语既有联系又有区别。“含辛茹苦”侧重描述承受痛苦的过程，而“艰苦卓绝”更强调最后的总结的非凡。相比之下，“披荆斩棘”多用于比喻开拓创新的行动，场景相对具体。例如：描述创业者白手起家时，“艰苦卓绝”能突出长期奋斗后的成就；“披荆斩棘”则更贴合初期克服障碍的具体细节。三者构成汉语中描述逆境奋斗的丰富词汇体系。
在物质丰富的当代，“艰苦卓绝”仍具现实意义。快节奏社会中，人们常面临工作压力、学业竞争等“隐形苦难”。此时重温该成语，既提醒我们珍惜当下，又激励人们在挑战中保持韧性。例如疫情期间医护人员坚守岗位、科技工作者攻克芯片技术难题，这些当代事迹均可诠释“艰苦卓绝”的精神内核，成为社会前进的宝贵精神财富。
“艰苦卓绝”短短四个字，凝练着中华民族千年奋斗史的集体记忆。它不仅是语言符号，更承载着自强不息的文化基因。从长征路上的草鞋，到实验室里的显微镜，每一个“艰苦卓绝”的故事都在诉说：真正的伟大，往往诞生于平凡人的非凡坚持之中。让我们在理解成语的也从中汲取面对生活的力量。
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