据《梦粱录》记载：士庶家不论大小，俱洒扫门闾，去尘秽，净庭户，换门神，挂钟馗，钉桃符，贴春牌，祭祀祖宗。文中的贴春牌即是写在红纸上的福字。
据说，福字倒贴的习俗来自清代恭亲王府。一年春节前夕，大管家为讨主子欢心，照例写了许多个福字让人贴于库房和王府大门上，有个家人因不识字，误将大门上的福字贴倒了。
为此，恭亲王福晋十分恼火，多亏大管家能言善辩，跪在地上奴颜婢膝地说：奴才常听人说，恭亲王寿高福大造化大，如今大福真的到（倒）了，乃吉庆之兆。
福晋听罢心想，怪不得过往行人都说恭亲王府福到（倒）了，吉语说千遍，金银增万贯，一高兴， 便重赏了管家和那个贴倒福的家人。
事后，倒贴福字之俗就由达官府第传入百姓人家，并都愿过往行人或顽童念叨几句：福到了，福到了！
福字倒贴在民间还有一则传说。明太祖朱元璋当年用福字作暗记准备杀人。好心的马皇后为消除这场灾祸，令全城大小人家必须在天明之前都在自家门上贴上一个福字。
马皇后的旨意自然没人敢违抗，于是家家门上都贴了福字。其中有户人家不识字，竟把福字贴倒了。第二天，皇帝派人上街查看，发现家家都贴了福字，还有一家把福字贴倒了。皇帝听了禀报大怒，立即命令御林军把那家满门抄斩。马皇后一看事情不好，忙对朱元璋说：那家人知道您今日来访，故意把福字贴倒了，这不是'福到'的意思吗？皇帝一听有道理，便下令放人，一场大祸终于消除了。从此，人们便将福字倒贴起来，一求吉利，二为纪念马皇后。
福字现在的解释是幸福，而在过去则指福气、福运。春节贴福字，无论是现在还是过去，都寄托了人们对幸福生活的向往，也是对美好未来的祝愿。民间为了更充分地体现这种向往和祝愿，干脆将福字倒过来贴，表示幸福已倒福气已到。福字倒贴在民间还有一则传说。明太祖朱璋当年用福字作暗记准备杀人。好心的马皇后为消除这场灾祸，令全城大小人家必须在天明之前在自家门上贴上一个福字。马皇后的旨意自然没人敢违抗，于是家家门上都贴了福字。其中有户人家不识字，竟把福字贴倒了。第二天，皇帝派人上街查看，发现家家都贴了福字，还有一家把福字贴倒了。皇帝听了禀报大怒，立即命令御林军把那家满门抄斩。马皇后一看事情不好，忙对朱元漳说：那家人知道您今日来访，故意把福字贴倒了，这不是福到的意思吗？皇帝一听有道理，便下令放