这个问题问得好，对联源于桃符，经明朝朱元璋推广，春联普及，每年春节时，家家户户都在门口张贴春联。
因为历史的原因，也有材料载体的原因，很多明朝以前的对联，只能在书籍记载中，没有实物保存下来。
清朝因为时间上比较接近现代，很多名家写的对联实物保留至今。
我们说唐诗宋词元曲明小说清对联。
清朝是对仗文学的高峰期，清朝中后期，对联创作相对自由，对联种类有工对，宽对，无情对，机关联等。
清朝到民国时期，那个时期的文人都喜欢写对联，清末民初是中国对联文化的黄金时期。
清末民初，对联是通俗文学，所以对联文化空前繁荣，留下了很多对联实物。
今天对联文化有点落木萧萧了，别看玩对联的很多，得罪的说，大部分对联已经去对仗化，其实就是造句，不是对对联。
这是梁启超赠王力教授的对联，
人在画桥西冷香欲上诗句
酒醒明月下梦魂欲渡苍茫
我们知道，王力字了一，赠了一就是梁启超赠王力的对联。
按照今天，肯定不合通则，但梁启超给王力的对联，王力一家两代人收藏了将近一百年，现在才把这对联捐给收藏机构。
所以说，楹联学会制定的通则是功利产物，没有认真总结对联规律而编写的。
自古到今，梁启超在对联文化方面的成就举世公认，梁启超的对联，代表着清朝对联文化的取向。
清朝对联以对仗工整联意突出为主，不像今天这种按通则按格式造句。
当对对联变成按格式造句时，对联比赛的公正性没办法体现了。每一个人都可以从不同角度说自己对联最好，产生利益纠纷特别多。
简单的对联不应复杂化，复杂化就是造句而不是对对联。
清朝留下来的对联书法作品多，一是时代近东西容易保存，二是清末民初这段时期，对联就是通俗文学跟现在的流行歌一样，参与的人多，保存下来的东西就多。
唐诗宋词元曲明清小说，这是人们普遍知道的常识，清是满族统治，统治者认为汉人瞧不起满人，一味和汉人比学识，所以对联多这和统治者提倡有很大关系。元明清统治者专制，清文字狱更使人胆怯，所以人们爱写小说，四大名著有三部写于清朝。