吴刚伐桂的故事描述（一）：
南天门的吴刚和月亮里的嫦娥很要好，但他经常挂着与嫦娥相会，而疏于职守。
玉皇大帝明白后，一气之下，就罚吴刚到月亮里去砍一棵叫月桂的大树，如果吴刚不砍光这棵月桂树，便不能重返南天门，亦不能与嫦娥相会。
吴刚砍啊，砍啊，从冬天砍到夏天，足足砍了半年，眼看快要将树砍光，玉帝却派乌鸦来到月桂树旁，"唰"的一声，把吴刚挂在树上的上衣叼去了。吴刚立刻放下斧头，去追乌鸦。衣服追回后，吴刚回到树旁一看，只见被砍下的所有枝叶又重新地生到树上去了。于是，从此之后，每当吴刚快要砍光桂树的枝叶的时候，乌鸦就站在树上“哇哇”大叫，吴刚只要停下斧头，望它一眼，大树便会重新长出枝叶。
这样，年复一年，吴刚总是砍不光这棵月亮树。而只有在每年八月十六那天，才有一片树叶从月亮上掉落地面上。要是谁拾获这片月桂树的叶子，谁就能得到用不完的金银珠宝。
吴刚伐桂的故事描述（二）：
相传月亮上的广寒宫前的桂树生长繁茂，有五百多丈高，下边有一个人常在砍伐它，但是每次砍下去之后，被砍的地方又立即合拢了。
几千年来，就这样随砍随合，这棵桂树永远也不能被砍光。
据说这个砍树的人名叫吴刚，是汉朝西河人，原本是凡间一位樵夫，但是他不喜欢当樵夫，于是他就请白发神仙教他仙术，但是他学了很久都没有学成，之后，他又请白发神仙教他神游到月亮上，因为它始终不肯专心学习，因此，白发神仙很生气，就把他留在月宫，并说：“如果你心平气和地砍倒桂树，你就能够获得仙术”但是，吴刚每次砍完一段时间，桂树便会自动愈合，日复一日，年复一年，吴刚伐桂的愿望仍未达成，他不断地砍下桂树，桂树不断的愈合。
而大诗人李白诗中有“欲斫月中桂，持为寒者薪”的记载。
吴刚伐桂的故事描述（三）：
吴刚伐桂
吴刚外出求道吴刚天资聪慧，认为人生短短数十年，无法成就大业，于是吴刚想要长生，因此踏上了求仙之路。自幼就喜欢神仙之术，长大后就四处寻仙问道。吴刚的运气很不错，遇到了一个道姓高深的老者，于是，吴刚便立刻拜师。
老者见吴刚很有礼貌，并且行为举止也让老者深感满意，再加上吴刚天资聪慧，让老者动了收徒之心。吴刚拜师，三年学道吴刚透过了老者的考验，成功的百入了老者的门下。吴刚资质极佳，并且擅长学习，勤奋地练习法术，所以进步极快。在日常起居上，吴刚早早的起床，为老者准备饮食，这让老者极为满意。因此，老者慢慢地将自己高深的法术一齐教给吴刚。就这样，吴刚跟随师父三年。自傲自大的吴刚就这样，吴刚跟随师父三年。吴刚自认为功夫已学得不错，就渐渐地露出骄傲自满的态度来。他常常顶撞师父，对于师父的饮食起居，更是不闻不问;在外面惹是生非，仗着一点功夫，背着师父蒙骗善男信女起来。
吴刚的师父悲哀欲绝，自叹当初看走了眼，悔恨不已。
吴刚心里想："此刻我已小有成就，何必在这跟糟老头过着单调乏味的日子呢我要向他求长生不死的仙术，从此，我就能够远走高飞了!"吴刚受罚这老者是天庭中的神仙所化，见吴刚不仅仅自满自大，而且欺骗信男善女，与其让他危害社会，不如让他吃点苦头，好改过自新。于是，老者对吴刚说："吴刚，你的法术越捞越高深了，月亮上有一棵桂树，如果你把这棵桂树砍断，你便可位列仙班。"
吴刚一听，心里边暗自琢磨，这老头来历非凡，虽然他的话让人难以琢磨，砍断一个桂树，就能当神仙这未免有点难以置信，但是，到时候我砍断了桂树，这老头未能兑现承诺，我正好能够找理由离开。于是吴刚思考了一会后，便答应下来。
老者一挥手，便将吴刚带到月亮之上，来到一棵高达五百丈的桂树下。吴刚伐桂