一般人们把接待宾客的当地主人称为东道主。后东道主泛指接待或宴客的主人，或指请客的人。朋友相聚，来了客人，主人常自称为东道主，客人说主人你是东道主等。东道主一词用的很广泛，赛事的主办国或者主办城市也称为东道主。
现在我们都知道，像奥运会这样的国际盛会，主办国往往被称为“东道主”。
另外，朋友之间在外聚会的时候，大方豪气一点的人往往会抢着去买单，而这个买单的人往往就被称作是“做东”。
中国文化博大精深，很多人都知道这么说，而且听的人也知道是什么意思，但是就是不知道这话是出自何时，来源于何处！今天我们就来了解一下“东道主”这个说法的来源出处。
话说在两千多年的之前的春秋时期，大大小小的国家有上百个，那时候周王室已经逐渐失去了往日权威，周王只能依靠大一点的诸侯发号施令。
而这个被周王所依赖的诸侯自然就成了当时的霸主，这时的诸侯霸主有了那么一点“挟天子以令诸侯”的意思。
众所周知，在春秋时期最没有争议的霸主有三个，齐桓公、晋文公、楚庄王。
今天要说的故事就和这个晋文公有关，当年晋文公重耳受到迫害在诸侯列国流亡了十九年之久，期间游历了很多国家，有的国家认为他是晋国公子，纷纷以礼相待，比如宋国、齐国、楚国；
而有的国家认为他只是一个落魄公子，根本就不把他放在眼里，比如卫国、曹国、郑国。
晋文公也是一个爱憎分明的人，哪个国家对他怎么样，他都暗暗的记在心里，想着有朝一日一定会慢慢“报答”！
晋文公重耳回国即位以后，对于当初那些没有以礼相待的国家，他是纷纷采取行动，一度差点灭亡了曹国和卫国（后来这两个国家都承诺臣服于晋国才避免了亡国的厄运）。
不久以后，晋文公以诸侯霸主的身份邀请秦国（那时候秦国和晋国正处于“秦晋之好”的蜜月时期）一起出兵进攻郑国，刚好当时的秦穆公也想在东方增强秦国的影响力，于是双方一拍即合，兵锋直指郑国。
小小的郑国哪里受得了两个大国的联合进攻，很快秦晋联军就兵临郑国国都城下，郑国求和不成，眼看就要亡国在即！
秦晋联军围攻郑国
这时候，为分化秦晋联军，郑文公派出了著名的“说客”烛之武私下拜见秦国国君秦穆公，并对他说：“灭亡了郑国对晋国有好处，但其实对秦国是有害处的。
因为郑国和秦国距离遥远，灭亡了郑国只会增强晋国的实力，晋国实力增强了自然就会对秦国是个威胁。
您不如放过郑国，让郑国成为您东方道路上的主人，今后秦国使者来来往往，让郑国接待他们，供给食宿。
您想，这对于秦国来说难道不是更好吗？”秦穆公经过一番考虑，觉得烛之武说得很有道理，就率领秦国军队撤兵回国了。
晋文公见秦国撤兵以后，只得同意了郑国的求和，郑国这次虽然逃过了亡国的厄运，但是从此不得不听命于晋国。
以上便是著名的“烛之武退秦师”的故事，从此以后，郑国就成了秦国的盟国，秦国人到东方来办事，郑国人就成了秦国东方道路上的主人。
“东道主”一词就是由此而来。后来，我们也把请客吃饭的那个“东道主”，称作是“做东”。