对联文字长短不一，短的仅一、两个字；长的可达几百字。
对联形式多样，有正对、反对、流水对、联球对、集句对等。但不管何类对联，使用何种形式，却又必须具备以下特点，俗称“四大讲究”： 一、要字数相等，断句一致。
除有意空出某字的位置以达到某种效果外，上下联字数必须相同，不多不少；词组结构、句读相同。（例外之联：袁世凯千古；中国人民万岁！——对联讲究工整，这副对联不工整，上联是“袁世凯”，对下联的“中国人民”是对不起来的，寓意袁世凯对不起中国人民！就是故意用不工整，以达到讽刺的效果） 二、要平仄相合，音调和谐。
传统习惯是“仄起平收”，即上联末句尾字用仄声，下联末句尾字用平声。不必押韵，但要平仄相拗，即平声对仄声，仄声对平声，读起来抑扬顿挫，朗朗上口。
三、要词性相对，位置相同。一般称为“虚对虚、实对实”，就是名词对名词，动词对动词，形容词对形容词，数量词对数量词，副词对副词，而且相对的词必须在相同的位置上。
四、要内容相关，上下衔接。上下联的含义必须相互衔接，上下贯通；除上联有”重复字词“、下联也有”重复字词“相对之外（比如用了复字、叠韵、顶针等手法），一般联语中不能有重复字、词。
这是一篇新闻报道，原文如下：
怀化新闻网讯 农历新年已经进入倒计时，为营造欢乐祥和喜庆的节日气氛，让广大江市镇村民切身感受到中国传统文化的气息，1月26日上午，江市镇政府与三宝讲寺、洪江市老年书法家协会联合组织开展了“金猴贺岁手写祝福”迎新春送对联公益活动。
活动横幅一挂上，就吸引了众多村民前来围观。书法老师们凝神提笔，挥毫泼墨，人群中不时发出阵阵赞叹声。志愿者们将一副副寓意吉祥、洋溢新春气息的春联送给广大村民，受到了社区居民的一致好评。
一行行俊逸的书法，一句句祝福的言语，给新年带来了几分欢乐，几分祥和。这次送对联活动让更多的村民了解中华文化精粹的魅力，在品味传统文化习俗的同时，增进了新邻里时代和谐的邻里情谊。更重要的是，江市镇政府希望借助此次活动，渲染节日喜庆气氛，为创建和谐江市记上精彩的一笔。
6月25日，本报“悦读沙龙”读书活动迎来第135期，本期活动邀请辽东学院师范学院中文系讲师郎晓梅做主讲。因兼任丹东市楹联家协会主席，郎晓梅一直在做相关的工作，对对联创作有一定的研究，她为大家献上了一堂深入浅出的“对联创作基础知识”讲座，课堂座无虚席。
通过郎晓梅的讲座，大家发现，古今中外流传甚久的一些对联，也存在这样或那样的不足；但有的看似有缺点的对联，却是创作的技巧。而我们过年时在市面上购买的一些对联，有许多除了内容粗俗之外，无论在结构、用语上，都不足以称之为对联。因此，对联这种传统文化，也存在着失传的危险。学习对联创作，把这项艺术传承下去，成了读者们的共识。
当日，几位平素喜好对联创作的读者也到场听课，技痒之际，当场写下对联若干幅，拿出来供大家鉴赏。通过郎晓梅的点拨，大家发现，虽然有些对联看似完美，但却并不工整，要写好对联，除了学识、技巧外，还需要勤学苦练。课后，郎晓梅也即兴为本报“悦读沙龙”读书活动赠联一副：秉文明国化，几番名宿开腔，方家至履，邀领芬芳，和穆春风悦世；应闾巷指归，一念边城润物，古粹修人，流延雅颂，清平舜日读书。
一堂课下来，读者们感觉不过瘾，相约再寻机会继续学习、切磋对联艺术。