过年的脚步声越来越近。每逢过年，家家户户都要贴春联。在古代，对联的使用场合更为广泛。对联这种文学样式广受欢迎，到清代达到鼎盛，很多文人以此抒情明志，并诞生了《楹联丛话》等专门研究对联的著作。
清朝同治年间，有一位叫姚步瀛的廉吏，虽然终身官阶不高，但他为官清正、为民造福，喜欢用对联的样式自警自省自励，人们称他为“对联廉吏”。
姚步瀛最有名的一副对联是“淡如秋菊何妨瘦，清到梅花不畏寒。”此联据说是百姓劝他加衣时所答，他以秋菊、梅花自比，抓住了“淡”与“清”各自鲜明的特质，比花亦是在喻人。“采菊东篱下，悠然见南山”“菊花如端人，独立凌冰霜”“高情守幽贞，大节凛介刚”等咏菊名句，让菊花成为性情淡泊的坚贞之士的代表。而梅花自古为文人所喜爱，它以清丽的花姿、淡雅的幽香，彰显着不畏风雪，不怕艰难困苦的精神。姚步瀛认为，人淡如菊，瘦又何妨?人守节操，其性若梅。这一副对联就是他的内心独白，一个清廉刚正且不畏权贵的干练官吏形象如在眼前。
淡泊名利、从容沉静是姚步瀛的性格特点，从他的一副副对联中能够体现。他身居县衙，将一方治理得安居乐业、清平无事，他撰联道：“宦海浮沉容吏隐，官衙清净似僧寮。”此联初读有看破红尘之意，不以追逐升迁为目的，实则是反映了古人对善政的理解，孔子有“必也无讼”的理念，姚步瀛也认为治下无争无讼才好。
姚步瀛爱读书、善读书，一方面从经典中汲取修身营养，一方面时刻提醒自己清廉戒欲，他有一联真诚平实、富有哲理，“慈惠戒优容，总在诚心行实政;利名都摆脱，本来廉吏即真儒。”此联用语沉着、言简意赅，上联言为政，下联言养性，将“诚心”与“实政”，“廉吏”与“真儒”关联起来，让我们感受到堂堂正正行立于天地之间的浩然之气。
为官者应以为民谋福祉作为第一要事，品读姚步瀛的对联，在字里行间时常流露爱民情怀。“举动即愆尤，常恐己过不闻，获戾于朝廷百姓;官民多壅隔，安得下情上达，推恩如父子一家。”这是一副自省联，他担心本人有过错而不自知，使百姓受到骚扰伤害，于是在下联进一步思考，要想促进官民交流，就要像一家人一样知无不言、言无不尽，姚步瀛此联由肺腑而出、不假藻饰，既有很强的责任意识，又有深沉的自我告诫、自我约束之意。
姚步瀛还写过一副较长的流水对，“尔室有青天，只此一片冰心，夜夜焚香盟上帝;群黎皆赤子，唯余满腔热血，时时洒泪到吾民。”一片冰心、惟天可表，黎民为亲、剖肝沥胆，这一副联字字真情，其誓言日月可鉴。
“百里才疏勤补拙;一官俸薄俭能廉。”姚步瀛生性勤俭，为政要求自己兢兢业业，在造福百姓上“知不足”，生活上不慕奢华、俭以养德，在简朴度日上“肯知足”，两方面都呈现了很高的精神追求，正如他作的那副短联，“池小堪留月;亭虚不碍风。”清风明月不用一钱买，而一颗廉心已胜过千金。