前后全句子：救人一命，胜造七级浮屠。
七级浮屠指的就是七层塔。在佛教中，七层的佛塔是最高等级的佛塔。浮屠就是佛塔，是音译过来的。 佛塔起源于古印度。在公元一世纪佛教传入我国以前，我国没有“塔”，也没有“塔”字。
浮图是塔，造一个佛塔，七层的叫七级浮屠一句话，救人一命，胜造七级浮屠。我们做了一件好事，救了别人一命，等于独资盖了一个 庙一样。事实上这话是佛说的救人一命，胜造七级浮屠；这是有为功德。
浮屠 ：
fú tú
①佛陀。②〈书〉和尚。③塔：七级～。‖也作浮图。
这里是指“塔”的意思。
救人一命，胜造七级浮屠
〖解释〗指救人性命功德无量。
〖出处〗明·冯梦龙《醒世恒言》第十卷：“官人差矣！不忍之心，人皆有之。救人一命，胜造七级浮屠。若说报答，就是为利了，岂是老汉的本念！”《现代汉语词典》388页对浮屠的解释是：①佛陀。②〈书〉和尚。③塔：七级浮屠。④也作浮图。383页对佛陀的解释是：佛教徒称释迦牟尼。简称佛。〔梵buddha〕。
《辞海》1069页对浮屠的解释是：①浮屠（梵Buddha）一译“浮图”。即佛陀，因此有称佛教徒为浮屠氏、佛经为浮屠经的。②梵文Buddhastūpa的音译，佛陀窣堵波的讹略。即佛塔，如七级浮屠。266页对佛陀的解释是：即“佛”。
可见，“浮屠”不是“佛”的音译，而是“佛塔”的音译。七级浮屠指的就是七层塔。在佛教中，七层的佛塔是最高等级的佛塔。佛家以为七层的宝塔约为百公尺来高的大佛像，建了如此的大佛来供养，功德是很大的(注：这在许多的经典中都有提到，你可以翻翻地藏菩萨本愿经，内中就有提及)。假使你救了一个人的性命那么你所获得的功德是比建宝塔礼佛还要伟大的，这是救人一命胜造七级浮屠浮屠 所以， 救人一命，胜造七级浮屠意思就是，救了别人一命，就相当于凭你的功德，可以为你建造一座七层的佛塔 。浮屠就是佛塔，是音译过来的。
佛教中，7层的佛塔是最高等级的佛塔。
救人一命，胜造七级浮屠意思就是，就了别人一名，就相当于凭你的功德，可以为你建造一座七层的佛塔
《佛学大辞典》中的解释是：【浮屠】 （杂语）亦作浮图，休屠。按浮屠浮图。皆即佛陀之异译。佛教为佛所创。古人因称佛教徒为浮屠。佛教为浮屠道。后并称佛塔为浮屠。
关于浮图的解释是：【浮图】 （杂语）Buddha，又Stu%pa，又作浮头、浮屠、佛图，旧译家以为佛陀之转音。广弘明集二曰：‘浮图，或言佛陀，声明转也，译云净觉。灭秽成觉，为圣悟也。’南山戒疏一上曰：‘言佛者，梵云佛陀，或言浮陀、佛驮、步陀、浮图、浮头，盖传音之讹耳。此无其人，以义翻之名为觉。’秘藏记本曰：‘浮图，佛也，新人曰物他也，古人曰浮图也。’新译家以为窣堵波（即塔）之转音。智度论十六曰：‘诸聚落佛图精舍等。’西域记一曰：‘窣堵波，即旧所谓浮图也。’瑜伽伦记十一上曰：‘窣堵波者，此云供养处，旧云浮图者，音讹也。’梵语杂名曰：‘浮图，素睹波，塔，制怛里。’世多通用后义。
浮屠观音为中国民间人士所创造。浮屠亦作浮图，有二种不同解释：一、梵文Buddha的音译，同佛陀，即佛；二、梵文Buddnastupa音译之讹略，即佛塔。（汉文音译全文是"佛陀堵波"）。
中国佛教徒多将浮屠视为佛塔。因观音手持佛塔，故而名称浮屠观音。明代版画集《慈容五十三现》和《观音三十二相》中均有浮屠观音。其造像特征是：观音立于莲华之上，右手持九级浮屠佛塔，左手作施无畏印。佛塔汉译"堵波"，古印度佛教徒筑塔是为了埋藏佛之舍利，后来演变为佛教象征性的重要标志。佛教徒非常崇拜舍利、佛发、佛指、佛齿，见舍利如见佛陀本身。佛塔又称功德聚。
造浮屠佛塔被视为建功德的事。佛塔浮屠还被佛教视为宝物和法器，如四大天王中的多闻天王（即毗沙门天），手中持的宝物就是浮屠宝塔。《大悲心陀罗尼经》中萨皤罗罚曳"梵语，此乃观音菩萨示现毗沙门天王降魔相，天王手持浮屠 宝塔，意保护修持者，护持、接引十方诸佛，可使一切魔障望风远避、使一切恶煞闻其声音，悉皆远离。
《西游记》将毗沙门托塔形象移到了唐初名将李靖身上，成了有名的"托塔李天王"。在民间，浮屠还被视为施福护财。因此，此尊观音法相在民间深受崇拜。七级则是指七层，那么它的意思就是说，七层的宝塔，佛家以为七层的宝塔约为百公尺来高的大佛像，建了如此的大佛来供养，功德是很大的，(这在许多的经典中都有提到，你可以翻翻地藏菩萨本愿经，内中就有提及)，假使你救了一个人的性命那么你所获得的功德是比建宝塔礼佛还要伟大的，这是救人一命胜造七级浮屠浮屠。
浮屠是一种上有七层塔盘，中有倒扣半圆苍窿，下有刻有各种雕刻的底座的建筑。
浮屠的作用是存放高僧舍利子的地方（对印度教他具有同样的功能）。偶在国内看到过‘塔林’那是存放中国古代高僧舍利的地方，有一千年以上的历史，可惜都是‘塔’的建筑形式，没有一个‘浮屠’；当然这也怨不得他们，不知道又如何建造？但是如果你有幸瞻仰塔克希拉，就会发现那里至少两千年前的高僧墓地，整整齐齐全是浮屠，而塔只有寥寥几座。
中国人常说：“救人一命，胜造七级浮屠。”对于这个成语，一般人的理解是：与其你花大价钱造一个有七级之多的浮屠（一般人理解就是宝塔）来讨好上帝（五级，六级当然就更不在话下。）还不如救人一命来的更实际些。
之所以这样理解是因为除了法显、唐僧等少数取过经的中国僧人以外，这一千多年来，不要说普通中国人了，就是在世界范围内见到过浮屠的高僧都可以说是少之又少；即便是知道浮屠的样子和它的作用的人也是寥寥无几。因为早在一千五百多年前，佛教的诞生地，即坎大哈文明已经毁于一旦，当地人转信其他宗教，而接受了佛教文明的其他国家，如泰国、中国、日本等还没有来的及学习浮屠文化，它的发源地就已经不复存在了。从此，起码在中国人的心中，只知道一个浮屠的名字，而它真正的样子和作用都不曾被人们所真正了解。