江苏淮安是个有文化的地方，自汉赋大家枚乘以降，文脉赓续，代出人才。对联又称春联、楹联，历来与淮安有缘。
相传北宋皇佑七年，王安石赶考途经淮安，特意舍舟登陆，在表兄家小住。再北行时，过了淮河就见王家营人潮涌动，锣鼓喧天。趋近打听，是镇上马员外家为诗词歌赋无不精通的女儿张榜招亲。红榜高悬在门前走马灯上，是小姐亲撰的上联：“走马灯，马灯走，灯息马停步”。能对出令马小姐中意的下联者，即招为东床佳婿。
据说红榜高悬五日，有无数公子送去下联，小姐皆不认可。王安石细看上联，虽只是“灯”“马”日常之物，经妙手回环往复，竟是隽永有加。因赶考事大，不敢耽搁，便匆匆离开。路上不免想到那摇曳高悬的走马灯，却也没有满意的下联。进京科考顺利，答卷出类拔萃，面试对答如流。主考官要着意考察年轻人的才智，指着考场门前的飞虎旗口占一联：“飞虎旗，虎旗飞，旗卷虎藏身”。也是福至心灵，王安石忽然想起这些天摇晃在脑海的走马灯，不假思索，脱口而出：“走马灯，马灯走，灯熄马停步”。主考大人眼见考生年轻，却才思敏捷，不仅对答工整，而且俊俏利落，心里大为赞赏。
王安石且回淮安府表兄家等待发榜。路经王家营，见马家门前依然红榜高挂，便欣然上前，挥毫落笔：“飞虎旗，虎旗飞，旗卷虎藏身”。这一联笔力遒劲、对仗工整、气韵沉雄，马小姐芳心大悦，二人遂结秦晋之好。大喜之日，再传喜讯，王大人金榜题名！
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