说起行李，我们大家并不陌生，每当我外出闯荡，出去游玩，都会携带行李。在我们眼里，行李就是旅行途中必需用的个人一些物品，如个人换洗的衣物、洗刷用品等东西。
行李，也称行旅，一般指行旅的人出行所带的东西。比如包裹、箱子、雨伞、衣物、食物等。
那么，在古代，行李是怎么定义的？古人出门拿的东西为何被叫做“行李”呢？下面，小编就和大家谈谈行李。
其实，行李一词很早就出现了，据记载，早在春秋战国时，就有行李一词了。当然，行李一词出现后，它的意思和今天的纯“行李”是不同的，它所包含的意思比较丰富。都有哪些意思呢？
一、使者
“行李”在古代作为名词时，它的意思是“使者”，使者就是指受皇帝或朝廷之命，出使他国的人，就像今天国家的大使，也指奉命办具体事的人。
1、《校注》中对行李的解释为：“行李”本义为使者。
明刘基《春秋明经·卫人立晋》中有：“奈之何讨贼之后，遽尔相率自置其君，而不使一介行李告于天子，视周室如无人焉。” 清郝懿行
2、清郝懿行《证俗文》卷六：“古者行人谓之‘行李’，本当作‘行理，理，治也。作‘李’者，古字假借通用。”参见“行理”。
3、春秋时期左丘明《左传·僖公三十年》的《烛之武退秦师》中有记载：
“若舍郑以为东道主，行李之往来，共其乏困，君亦无所害。且君尝为晋君赐矣，许君焦、瑕，朝济而夕设版焉，君之所知也”。
译文：
如果你放弃围攻郑国而把它当作东方道路上接待过客的主人，出使的人来来往往，（郑国可以随时）供给他们缺少的东西，对您也没有什么害处。而且您曾经给予晋惠公恩惠，惠公曾经答应给您焦、瑕二座城池。 （然而）惠公早上渡过黄河回国，晚上就修筑防御工事，这是您知道的。
4、《北史·贺兰祥传》：“既与梁通好，行李往来，公私赠遗，一无所受。”
5、明朝刘基的《春秋明经·卫人立晋》：“奈之何讨贼之后，遽尔相率自置其君，而不使一介行李告于天子，视周室如无人焉。”
二、出使
行李作为动词时，也作为出使的意思使用。就是指接受使命外出办理外交事务的行为。
1、《魏书·宗钦传》：“顷因行李，承足下高问，延伫之劳，为日久矣。”
2、宋叶适《送戴料院》诗：“世路岂云极，念子行李频。”
3、《明史·刘宗周传》：“贵州巡按苏琰以行李被讦於监司。”
三、引导人员
到了唐朝，行李一词成为官府的引导人员，引导员。
1、《旧唐书·温造传》：“臣闻元和、长庆中，中丞行李，不过半坊，今乃远至两坊，谓之‘笼街喝道’，但以崇高自大，不思僭拟之嫌，若不纠绳，实亏彝典。”
2、五代王定保《唐摭言·慈恩寺题名游赏赋咏杂记》：“薛（薛逢）监晚年厄於宦途，尝策羸赴朝，值新进士榜下，缀行而出。时进士团所由辈数十人，见逢行李萧条，前导曰：‘回避：‘回避新郎君！’逢冁然”。
四、旅行中的人
行李在古代也指正在旅途中的行走之人。
1、汉蔡琰《胡笳十八拍》：“追思往日兮行李难，六拍悲来兮欲罢弹。”
2、唐杜甫《赠苏四徯》诗：“别离已五年，尚在行李中。”
3、元傅若金《送张秀才北上时将赴海》诗：“身逐征帆赴海涯，道逢行李问京华。”
4、惕微 《光复汤邑小史》：“舟行两日，遂抵兰溪，行李往还，此为通道。”
五、行程、行踪
行李古时还可以引申为行程、行踪。
1、《古尊宿语录·佛眼普说语录》：“到者里须是行李正当，日久月深，淹浸得熟，便会去。”
2、唐杜牧《闻范秀才自蜀游江湖》诗：“归时慎行李，莫到石城西。”
六、出行中所携带的物品
行李还用来指出行中所携带的各种物品。
1、明冯惟敏《南锁南枝·盹妓》曲：“半夜三更路儿又跷蹊，东倒西欹顾不的行李。”
2、明 冯梦龙 《喻世明言》第一卷：“那时兴哥决意要行，瞒过了浑家，在外面暗暗收拾行李。”
七、负担、责任
行李在现代还可用来比喻负担，责任
柳青《创业史》第二部第十章：“当初建社的开头，我看得没这么清楚，我光看见革命，没看见复杂， 增福 同志，咱俩的行李可不轻啊！”
最后来总结一下，“行李”一词出在春秋时期出现以来，它的基本意思都指的是“人”，不指“物”品。而且它最早指的是使者，官方引导人等层次较高的人。两晋时才逐渐指向一般人，如行旅人，游人、行人等，反正是外出的人。一直明朝时，行李一词才真正用来指人们外出旅行时所带的物品。
有人问行李为什么叫行李，这个我想可以从行李这两个字来分析。古时，李通理，而且理本意就是一个国家派出来的行使“理”的使者。也有人认为是指行使礼法的使者，和现在的大使职责有相同之处，代表国家与其他国家相互交换意见或交涉，以理服人。