1、水浒传中有这样一句话，宋江觉道这酒馨香馥郁，如醍醐灌顶，甘露洒心。醍醐灌顶，是大家经常用到的一个词，比喻听了高明的意见使人受到很大启发，也形容清凉舒适。但要单拿出来“醍醐”二字，估计很多人就不明白是什么意思了。那么“醍醐”到底是什么东西呢？醍醐有三个意思，一是美酒，二是从奶酪里精炼出来的油，三是佛性。表面上看这三个意思毫不相关，但其实它们关系密切，一环扣一环。“醍醐”这两个字虽然生僻，但它们有一个共同点都是酉字旁。在甲骨文里，“酉”字的字形就是在一口大缸里加上液体，所以它的意思就是酒坛子。“酒”这个字就是水+酉。所以说，如果一个字是酉字旁，它多半跟酒、酒坛有关，比方说酿、酗、酥、酱。“醍醐”二
2、字并非一同产生的在中国语言文字里，这两个字并不是同时一起产生的。自东周初或春秋始，“醍”字意为好酒，而且一直沿用至今。周礼天官酒正篇记载了古时酿酒业，对酒澄清的程度分为五个等级的细节：“辨五齐之名：一曰泛齐、二曰醴齐、三曰盎齐、四曰醍齐、五曰沈齐。”汉末学者郑玄谓“醴以上尤浊，盎以下差清。”西汉时戴得、戴圣叔侄整理孔子门徒的后代所留下的言论礼记礼运里也有记载：“玄酒在室，醴盏在户，粢醍在堂，澄酒在下。”“粢醍”为红色的酒。至今江南地区还有这样红色的米酒，味甘、有后劲。可资佐证的还有：孔子家语卷一问礼第六汉郑玄注；唐贾公彦疏周礼注疏卷五注疏天官冢宰五齐；郑玄毛诗正义卷六注蟋蟀篇；马端临文献通考卷
3、九十六宗庙考六；明李之藻頖宫礼乐疏卷三五齐三酒诂；清朝应捴谦礼乐汇编；四库全书总目提要；以及1999年版辞海（上海辞书出版社）等。可见“醍”字的本意与乳与乳制品无关；还有现代学者进一步指出，古代蒙古人制作马乳酒的术语“阿刺吉”与乳与乳制品也无关，但与“醍”却同源。“醍醐”一词的出现早在南北朝佛教初兴的早期，作为梵文manda的译名，就在部分经书里偶尔出现“醍醐”一词了；但开始得以在汉语社会广为流传，则自大唐高僧三藏法师为代表的译经成熟期之后。“醍醐”在汉译佛经中的基本词义为“本质”、“精髓”；可以作名词，也可以是形容词，有多种用法。“醍醐”本是“胡人”的食物。由于唐朝时胡风尤为盛行，包括胡舞、
4、胡帐、胡女、胡食等，有点像今天的意大利“比萨饼”进入了我国。因此“醍醐”意指发酵乳脂，不仅是一个译名而且可能是一个译音名词，始在崇尚时髦的唐代上流社会得以流行。唐以后可以佐证的资料还有：旧唐书说玄宗朝“贵人御馔，尽供胡食”。现有的文献表明，唐之前，僧人学者在翻译梵文manda这一词根时，有的取音译，如将mandala译成“曼陀罗”，根据音节凑字造词；也有的取意译，如将manda译成“醍糊”或“醍醐”的都有。在后来的传播过程里，音译和意译的均得以保存；但意译的两个中，得以保留至今的，仅有后者。自唐以后，“醍醐”一词不仅用来形象地说明所谓佛教信徒成佛的渐进修炼过程；还可以比喻佛教各派教义，在相互辩驳、诘难中，不断提升的经历，例如大涅槃卷一四圣行品第七之四：佛出于十二部经，从“十二部经”出修多罗，从“修多罗”出方等经，从“方等经”出般若波罗蜜，从般若波罗蜜”出大涅槃，犹如醍醐。甚至佛教的不同派别，也喜称自己信奉的经典书籍和宗派教名为醍醐，以显示自己的地位。值得注意的是在佛教内部，不仅珍品可