“苦”，形声字，始见于《说文》中的小篆文字中。篆文中，上部“艹”是一种草本植物的形象，表其义；下部是一个古字，是其声符。“苦”的本义是指苦菜，即茶，如《诗经》中说“采苦，采苦，首阳之下”。由于茶的味道是苦的，故也引申为苦味，苦味令人难受，由此也引申为难受、痛苦。再者，“苦”还有竭力的意思。
《黄帝内经》有云：酸苦甘辛咸，五种味道，苦入心经，心动则五脏六腑皆摇，苦味能养心，更能坚固五脏六腑。实际上，关于中药的“苦”，更多的是入口感觉的“苦”，古人讲良药苦口，也是这个道理。《金匮要略》记载：“苦者，能泻，能燥，能坚”，意为苦味中药具有泻火泻下、泄气降气、去除燥湿、强壮肺腑等功效。
现代医学研究表明，许多苦味食品营养丰富，有助于造血、抗癌、防衰，且我国自古就有“增寿觅苦味”的说法，讲究“慎和五味，五脏安和”。可以说，适当吃点苦味食品，不仅对身体健康有好处，而且对调节精神也大有裨益。
在中华民族的历史长河中，“苦”被赋予更多肉体上的磨炼和精神上的锻造之意，“苦”就是一种生活的倔强，就是一种信仰的坚持，就是一种价值的体现，是每个人内心之处、行动之中向上向善向好的不竭动力和永恒源泉。
自讨苦吃是历史性的传承。吃苦耐劳一直是中华民族的传统美德。相传从西周开始，就把吃苦耐劳看作是非常宝贵的品质，这在《诗经》中有充分的体现和诠释；孟子有言：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能”；东汉张衡说：“人生在勤，不索何获？”；隋朝王通先生说得好：“天下未有不劳而成者也”；明末清初张岱有言：“殷殷防护，日夜为劳，是无知老贱自讨苦吃者也”；鲁迅在《书信集·致萧军》里写道：“其实《文学》和我并无关系，不过因为有些人要它灭亡，所以偏去支持一下，其实这是自讨苦吃”；长征路上任弼时等人风趣地称“半条皮带”为“煮牛肉”；“草鞋书记”杨善洲曾说：“有人说我是自讨苦吃，其实你们不知道我有多快乐”。自讨苦吃，是我们党一百多年来带领人民群众克敌制胜、排除万难的政治优势，也是共产党人的血脉赓续和精神向往，更是共产党人终生拥有的无上“特权”。一代代共产党人为了人民的利益和福祉，自觉将自己置身于艰难困苦中，学会吃苦、敢于吃苦、乐于吃苦，实现从“小我”走向“大我”的精神提升，用青春和生命、鲜血和汗水熔铸起践行初心使命的丰碑。
自讨苦吃是主动性的体现。自讨，意思是自我责罚，自请处分，也有自招、自惹的意思，出自《左传·僖公三十三年》：“先轸曰：‘匹夫逞志於君而无讨，敢不自讨乎？’”意思是，“我一介匹夫在国君面前如此放肆，却没有受到谴责，怎敢不自我惩罚？”自找，是一种主动担当、勇于面对的精气神，作为新时代的年轻干部，自讨苦吃的过程，就是精神“补钙”、党性“提纯”、思想“淬火”、行动“加油”的过程，决不能执拗地认为是“苦而无用”“陷于苦海”。只有这样，才能做到先知之而后信之，信之而后行之，才能够在思想主动、行动主动中常修常炼、常悟常进，才能够做到乱花纷扰“不眯眼”、风雨来时“不退缩”，在万般苦头中引出理想信念的源头活水。
自讨苦吃是方向性的把握。可能每个人都觉得，苦不好吃，自然希望不吃最好、尽量少吃。但对党员干部来说，为公重民、先苦后甜是一以贯之的正确价值取向。翻开《中国共产党章程》，里面明确要求：党在任何时候都要同群众同甘共苦；党员必须吃苦在前，享受在后。吃苦，是共产党人“民之所忧，我必念之”的初心使命，是“民之所盼，我必行之”的责任担当，是“我将无我、不负人民”的精神境界。选择“苦”，不单单意味着牺牲奉献，更重要的是以“自苦”换“他甜”，选择“苦”，就是选择了肉体离“舒适”越远的方向，但同时也是选择了精神与“高尚”越近的路径。所以说，自找苦吃就是找准方向经历破局之苦、较量之苦、磕碰之苦的过程，只有这样方能用自己的“辛苦指数”提升人民群众的“幸福指数”。
自讨苦吃是实践性的追求。众所周知，吃苦的过程很苦，可能是肉体的风吹雨打，可能是精神上的摧残折磨，但最重要的是对一个人意志品质的检验和磨砺。中华民族的历史印刻着外敌入侵、洪水、干旱、地震、瘟疫等灾难，苦难重、牺牲大，克服和战胜这些困难与挑战，就是砥砺品格、锤炼作风、增强本领、施展才华的过程，就是锻造坚强的决心、坚定的意志、强大的能力的过程。作为年轻干部，就是在思想上要艰苦，工作上要刻苦，生活上要清苦，多点“自讨苦吃”的念头，多点“自讨苦吃”的劲头，常坐“冷板凳”、常进“百家门”、常行“万里路”，唯有如此，方能自然而然地在艰苦困苦面前“甘之若饴”，在利益得失面前“安之若素”，就会“千难万险何所惧，笑向苦累觅甘甜”，最终在“自讨苦吃”中成为忠诚、干净、担当的人民满意的好干部。
艰难困苦，玉汝于成。“苦”是伟大事业的“砥砺石”，“自讨苦吃”是年轻干部的“成长梯”，如何在新时代创造新的历史辉煌？习近平总书记曾指出，艰苦奋斗、以苦为乐的精神永不过时，永远需要发扬。前进道路上，来自各方面的困难、风险、挑战会不断出现，甚至会愈演愈烈，这就需要拿出敢吃苦的闯劲干劲，坚定能吃苦的信心决心，努力在艰苦环境中锻造克服苦、战胜苦、驾驭苦的品行和本领，在基层伟大实践中明使命、转作风、强担当、建新功。
“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲”，只有涵养“自讨苦吃”的精神，把艰苦环境作为磨炼自己的“天赐良机”，不惧艰险、不辞劳苦，才能不断磨砺自我、提升自我，才能砥砺初心、建立功业，才能在充满光荣和梦想的远征之路上“苦中作乐”“苦尽甘来”。
甘肃省兰州市红古区委组织部 张乃荣