我们知道，文学是对联的本相，书法是对联的表征，而对联又是书法内容的体现。文学、对联、书法组成一个“三位一体”的艺术世界，透过书法可看到对联，通过对联可知文学。它们有各自的“心”和“相”，当一种艺术升华到某个高度的时候，自然要透相知心。
“中和”是中国传统文艺思想中的审美原则，而对联最能体现其“中和”的审美价值。一副对联若无书法的表达，那就是纯粹的对联艺术了，通过书法的表现，似乎显得生动传神，而且更贴近人们的生活。书法将对联经过“二次提炼”直接推向文化空间中的“书联合璧”之美，从而直接进入人的直觉审美现场中，领略其中的涵义。
对联与书法究竟“结缘”于何时呢？这个从目前的一些书法资料来看，大致应该是晚明以后。而对联这种载体的出现大概在晚唐之前。但是对联究竟是从古代官方还是民间兴起，学界说法不一。
对联始于春联，由古代的“桃符”文化演变而来，因为古人为在春节来临时祝春求福，往往在大门上有挂一对桃符的习俗。有一首诗大家都比较熟悉，就是宋代王安石的《元日》：
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。
中国古代是一个农耕时代，科学技术不发达，于是为了“丰年”，人们在家门上贴挂桃符、对联之类，还燃放爆竹。东汉许慎《说文解字》云：“秊（年），穀孰也，从禾千聲。”在农耕文化中，禾苗是人的“命根子”，为了人寿年丰，人们想尽一切办法“过年”！
当代白化文先生著的《闲谈写对联》一书中说：“一般的对联研究者认为，可靠的对联之祖，也就能上推到孟昶此联（‘新年纳余庆，嘉节号长春’）为止。可是，此联乃是孤证，显不出在当时普遍流行的态势……但是，未必有‘春联’‘对联’作为一种体裁的固定化的专用名词。”
对联在古代是实用艺术，逐渐随着人们文化需求而变成审美艺术。从对联发展状况来看，应该是在民间慢慢流行起来的。当时对联的正式命名未必就是“对联”二字。对联有广义和狭义两种，广义的对联是一切具有对联艺术意义的总称，狭义的对联也就是人们口头上常说的“对联”，对联又包括“楹联”等，《说文解字》：“楹者，柱也。”楹联也就是贴挂在门楼两边柱上的对联。
但是对联从大的范畴划分无非是“自然对联”和“人文对联”两种：自然对联往往是宇宙中永恒存在的一种形式，如“天”对“地”、“山”对“水”等；人文对联要经过人的思维创作才能产生，也是从自然对联中提炼加工而来，不是生来具有的，如“鱼游池面水，露立岸头沙”。上下两联的字数有一言联（单字联）、二言一直到多言不定，但是对联绝不是简单的字数相等的两句话而已，其上下两联的词性、词语、平仄、字数等都要交替对仗，尤其“联律（对联声韵）”方面还是要讲究点，尽管其他一切都对仗工整，就两联之间没有声律搭配交替对仗，即使再好的对联也是没有节奏感的，也就是“死死的两行文字”罢了。虽然“联律”属于技术方面，但是无技何以入道？很难进入其艺术层面，对联也是一门“技道两进”的艺术，要在有法中不断锤炼无法之“联境”。