对联是我国文学艺术中的一朵奇葩。它文学性强，修辞瑰丽，虽寥寥数语，却高度概括，意境深远。
一 副 绝 对
相传，后蜀广政二十七年，在春节前夕，一个学士在寝门左右两块桃符板上题写联句，以迎新春。五代十国时期后蜀末代皇帝孟昶帝看到后，认为学士的题句不工整，便亲自在桃符上书写了“新年纳余庆，嘉节号长春”的吉祥联语。这是我国用文字记载下来的最早的一副对联。
对联是一种特殊的文体。因为汉字是一个字一个音节，大多数是一个单音词，也有两个字或三个字的多音词，对联就是字数相同的对偶句。一般来说，它要求：上下联字数相等，字的声律相对，即平仄协调;一般上联最后一字为仄声，下联最后一字为平声，它们要音节一致，词性相同而意思相对或相迎，并且忌讳上下联出现重字；上下句句式一样，但句意要相互独立而且有联系。
古代的文人喜欢聚会，他们在一起切磋，吟诗作赋。有一年中秋节，有几个秀才聚在一起赏月，一边吃月饼，一边谈些时事。到了半夜，月亮又大又圆，有一位秀才来了兴致，出了个对句让大家对：“天上月圆，人间月半，月月月圆逢月半。”
这上联很巧妙地将人间天上联系起来：每月月圆时，人间都是一月之半。秀才们个个苦思冥想起来，可是直到天亮，还是没有人对得上。大家没有办法，只好各自回家睡觉去了。
到了年底，除夕之夜，这几个秀才又聚会聊天。说来说去，想起中秋的上联还没对上来呢。大家又苦思冥想起来。过了一会儿，原来出联的那个秀才站起来，又对出了下联：“今夜年尾，明日年头，年年年尾接年头。”
上联以中秋为题，下连以除夕为题，成了一副绝好的对联。大家听了，拍手称妙。
史 上 最 难 对 联
对联有嵌名联，即在对联中嵌入姓名、地名、楼名或其他特定的字。明代某地书院有一上联：“李阳生，指李树为姓，生而知之。”这出句很久没人对出来。后来大学士杨大年对出下联：“马援死，以马革裹尸，死而后已。”上联嵌入李阳名，下联嵌入马援名。
有嵌字联，包括嵌方位、季节、名称等。比如，乾隆年间，工部衙门失火，特命司空负责督工修复。纪晓岚做上联道：“水部火灾，金司空大兴土木。”但一时想不出下联，正巧看到一位中书内阁，于是马上有了下联：“南人北相，中书令什么东西！”
有嵌数联，就是在联中嵌入数字，表达意思。比如，冯梦龙《警世通言》“王安石三难苏学士”说，王安石出了三条上联，难倒了素以善对著称的苏东坡。三句上联是：一、“一岁二春双八月，人间两度春秋。”二、“七里山塘，行到半塘三里半。”三、“铁瓮城西，金玉银山三宝地。”据说，此三句到现在还没有下联，可见其难度。
唐 伯 虎 的 一 副 对 子
有一天，一个富商带着唐伯虎一位朋友的信，来求唐伯虎为他新开的一个店铺写一副吉祥对联，以装点门庭，招徕顾客。这个富商是个胸无点墨、见钱眼开、偏又喜欢附庸风雅的势利小人。唐伯虎实在不愿为之费力，但又碍于好友面子，只好勉强写了一联应付：“财源似流水；生意如春风。”
岂料富商一看，面露不悦之色，认为“春风”“流水”这些词太文气，太含蓄，未能把“发财”的意思点明，要唐伯虎重写，并要突出强调财源广进之意，句子粗俗点也不要紧。唐伯虎无意与他争辩，稍加思索，一挥而就，又成一联：“门前生意，好像夏夜蚊虫，输进输出；柜里铜钱，恰似冬天虱子，越捉越多。”
富商这才眉开眼笑，叩谢而去。谁知对联一贴出，围观的人差点笑掉大牙。
五 步 成 联 争 优 胜
明朝正德年间，广东南海县有个叫伦文叙的人，家中贫苦，以卖菜为生，人们便称他是“卖菜仔”。不过伦文叙并没有被贫穷压倒，他努力读书，加上自幼聪明过人，到了十八岁，吟诗作对，样样皆通，未遇敌手。
某年某日，他上京赶考，途中遇着一些考生，便泊舟江边，到岸上游玩。那些考生见山边水岸，微风送暖，江中三两渔舟，正在往来捕鱼，不觉谈论起船高竿缩的问题。船中渔翁听到那些书呆子不着实际的谈论，觉得很好笑，说要跟他们对对联，能对得上的，可得到十斤鲜鱼，接着说出上联：“水涨船高，蠢子无知称竿缩。”
这些考生听了上联，没想到这船老大也能出这么难的对子，一时难以答对。其中有一个叫陶读甫的还有些小聪明，诈称肚子痛，去找伦文叙请教。伦文叙见船老大有意嘲笑读书人，就对了句下联：“风吹草动，愚人不识话山摇。” 渔翁听了，甚为赞赏，只好送了鱼。
科场考试之后，在评卷的时候情况复杂了。有一派支持取湖北的柳先开为状元，这些人有主考赵仕德，还有武宗皇帝；另一个主考梁储比较公正，坚持以才学为录取标准，又念跟伦文叙有同乡之谊，都是广东人，就支持伦文叙。大家还是争执不下，只好以“五步成联争优胜”。 当时梁储有感东边林中鸦一声。出联曰：“鸦扑丫枝，丫折鸦飞丫落地” 。
这联有实词、虚词、又有叠音，同时又有动作描写，有些难度。柳先开对曰：“豹过炮口，炮响豹走炮冲天” 。伦文叙接着对曰：“鹄立菊叶，菊垂鹄去菊朝天”。
两个人都对得不错，还是解决不了问题，只好以写诗定状元。 伦文叙吟诗云： “潜心奋志上天台，睇见嫦娥把桂栽。偶遇广寒宫未闭，就将明月捧回来。” 这首诗写得好，连柳先开都不得不承认，只好认输。武宗皇帝不得不选伦文叙为状元。
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