【迷你加长】加长最短的板子励志故事
20世纪40年代，一名勤工俭学的加拿大学生在通用汽车公司做推销员。正是在这一年，通用汽车的销量大幅下滑。经过一番调查后，当时的公司总裁小埃弗雷特·斯隆认定问题出在销售人员身上。
埃弗雷特的小斯隆在看了一些业务员的个人销售情况后，发现业务员的个人销售情况大相径庭。小埃弗雷特·斯隆开始关注那些卖得更多的推销员。他决定挑选这些业务员，他亲自进行针对性的专项培训，为公司打造最优秀的业务精英。
那个加拿大学生，因为他良好的销售业绩，很荣幸地被总裁选为受训推销员之一。第一天的培训课程结束后，这位加拿大学生来到小斯隆面前说:“如果是为了增加汽车销量，恐怕你这样做不会有明显的效果！”
“我把你们公司最优秀的销售人员培养成了最优秀的精英。如果销量不会有明显变化，那只能说明你太让我失望了！”小福里斯特·斯隆说过。
“我个人很高兴能接受你的培训，但客观来说，与其培训我们，不如找那些业绩最差的业务去培训！”
小斯隆，福雷斯，简直不敢相信自己的耳朵。"你认为培训最差的销售人员会更有意义吗？"
加拿大留学生马毅没有回答。第二天一早，他拿着一个他不知道从哪里弄来的小木桶来到总裁办公室。这是一个奇怪的木桶。周围的木板没有其他木桶那么平齐，但是各有各的高度。最奇怪的是，在那些长板上，一个个钉着很多小木板，可以让它们变长。
他对埃弗雷特的小斯隆说:“这个木桶的主人告诉我，他在不断加长长板，希望增加这个木桶的容量。然而，无论他怎么努力，他的木桶都装不下更多的水。你能给他出个主意吗？”
“这太荒谬了！无论长板加多长，这个桶里的水只能灌到最短的那块板，然后再多的水都流失了。要真正增加桶的容量，唯一的办法就是把最短的木板加长！”小埃弗雷特·斯隆认为这个桶的主人和他面前的异国青年非常有趣。
“但是，总裁先生，你在公司的管理中不就是采用了桶主的做法吗？”加拿大学生说。
“我在加长那些长板？”埃弗雷特不解地问小斯隆。他对面前的木桶和那个年轻人非常感兴趣。
“是的，因为你正在不遗余力地培养最优秀的商业精英！但是，公司其实就是一个木桶，公司的集体力量等于木桶的容量，不是几个优秀的精英骨干就能体现出来的！所以你现在真正要做的是培训业绩最少的业务员。只有这样，整个公司的产能才能得到真正的提升！”
“尽量培训业绩最少的业务员，换句话说就是把木桶最短的板子加长？”听了这些话后，埃弗雷特的小斯隆沉思起来。当天，他做了一个新的决定:让业绩最差的销售人员接受最好的培训！两个月后，公司的汽车销量不仅迅速回升，甚至大大超过了原来的水平！从那以后，通用汽车就采用了“把最短的板拉长”的原则，也正是在这个原则下，“全球最大汽车公司”的宝座才让通用汽车在跨越两个世纪的几十年里不可动摇！
这位加拿大留学生就是劳伦斯·彼得(Lawrence Peter)，美国著名管理学家，后来获得华盛顿州立大学教育学学士和博士学位，现代层级组织的创始人。当初他向通用提出了“把最短的板拉长”的建议，这就是他最具代表性的管理理论之一“木桶理论”。