昨天清晨,北京的天空出现了一道美丽的云彩,宛如绚烂的彩带横跨天际,直至高空。众多市民纷纷在网络上分享这一美景,称之为“七彩祥云”。究竟是何方神圣“描绘”了这道迷人的祥云?是否与近日天津的地震有关?记者特此请教了北京大学、中国气象局以及中国科学院大气物理所的专家。经过了解,这道祥云实为夜光云,其条条轨迹通常为飞行器的尾流,与地震无涉。◆ 祥云的形成与特点
夜光云,被誉为地球上距离地面最远的云,通常位于平流层之上,高度甚至可超越50公里。在地球自转的过程中,当地面尚未被阳光照亮时,这高空中的云层已被点亮,因此在这暗淡的天空中显得格外耀眼。值得注意的是,夜光云主要出现于高纬度地区,此次在北京出现实属罕见。◆ 夜光云的科学解释
那么,究竟怎样的条件才能孕育出夜光云呢?专家指出,夜光云的形成需要低温、水蒸气和尘埃这三个要素。水蒸气在极小的冰晶作用下散射太阳光,从而形成夜光云。而人造飞行器的尾气中富含水汽和杂质,正是在高空中这些物质凝结成冰晶,进而构建出夜光云。尽管目前尚不清楚造成此次夜光云的人造飞行器为何方神圣,但可以确定的是,这种云对地面并无不良影响,与所谓的地震更是毫无关联,市民们无需恐慌。
事实上,夜光云在全球范围内已多次现身。例如,去年日本鹿儿岛的火箭发射后,尘埃和水汽进入高层大气,便在日本多地引发了壮观的夜光云景象。本月7日,华北平原多地在傍晚也目睹了类似的“七彩祥云”,那便是我国快舟一号甲运载火箭发射所形成的夜光云。这类发射过程中产生的水蒸气尾气及带动的高层气流扰动,在清晨或黄昏时分与地面的渐暗和高空的阳光相遇,便造就了这一奇观。
当然,这种壮观的景象能够频繁地展现在人们眼前,离不开一个至关重要的条件,那就是大气必须具有足够的通透度,也就是我们所说的良好能见度。一旦近地面受到雾霾或雨雪等天气的影响,那么就无法欣赏到这样的美景了。因此,夜光云能够经常被观察到,也在一定程度上说明今年冬季以来,包括北京在内的华北地区整体天气晴朗,空气质量也相对理想。这样的蓝天与夜光云相互映衬,构成了一对绝妙的组合。
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