英国牛津大学宣布，一支国际研究团队在距离地球约20光年的HD 20794恒星系统中发现了质量是地球6倍的超级地球行星。这颗被命名为HD 20794 d的行星位于该恒星的宜居带内，这意味着它与恒星的距离合适，其表面可能有液态水存在，这是一种生命生存的必要元素。
超级地球是一类巨大的类地行星，通常由气体和岩石组成，其质量可达地球的数倍以上。一些科学家认为，这种类型的行星可能拥有类似地球的板块构造。
HD 20794 d是由牛津大学物理系的研究人员迈克尔·克雷蒂格尼尔博士在2022年发现的。与大多数行星的圆形轨道不同，HD 20794 d的轨道是椭圆形的，导致它与恒星的距离发生变化，从宜居带的外缘到内缘。
尽管HD 20794 d位于宜居带内，但研究人员表示，目前判断它是否适合生命生存还为时过早。然而，这颗行星将为未来探测太阳系外生命迹象的太空探索任务提供一个宝贵的测试案例。
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